Colegios comunitarios, o mejor conocidos como “community colleges”, ayudan a muchos en su educación y avance profesional, especialmente a las poblaciones minoritarias. Sin embargo, las líderes latinas en estas instituciones enfrentan desafíos únicos, los cuales son influenciados por las intersecciones de raza y género. De acuerdo a un estudio en inglés “The Intersections of Race and Gender for Latina Midlevel Leaders”, en español como “Las Intersecciones de Raza y Género para Líderes Latinas de Nivel Medio“, destaca estos desafíos sobre las desigualdades en el trabajo que afectan a los grupos marginados. Analizando este artículo es posible explorar las barreras sistémicas que afectan a las mujeres de color.
Tokenismo e hipervisibilidad: La descripción de la Sra. Garcia sobre la experiencia aislante de las líderes latinas en los colegios comunitarios es similar al concepto de tokenismo. Estas líderes a menudo enfrentan un escrutinio intensificado y deben lidiar con la doble presión de demostrar su competencia mientras manejan percepciones estereotípicas, como ser vistas como objetos para promover la diversidad en lugar de profesionales calificadas. Por ejemplo, estas lideres se sientes obligadas a “actuar sin errores”, lo cual no solo aumenta su carga de estrés, sino que también fomenta un sentido de aislamiento al no tener colegas que entiendan sus desafíos únicos (Garcia, p. 112).
Interseccionalidad y barreras: Este estudio profundiza en cómo las intersecciones de raza y género exacerban los desafíos para las líderes latinas. Esta discriminación multidimensional complica aún más el lugar de trabajo, implantado estructuras sistémicas que estas líderes deben navegar diariamente, incluyendo la exclusión de poder establecer una red de contactos laborales y el escepticismo sobre sus habilidades. Un ejemplo específico menciona cómo una líder latina, sintiéndose subvalorada y perpetuamente en prueba, decide dejar su posición en busca de una institución que valore y comprenda mejor su contribución y potencial (Garcia, p. 127).
Segregación de género ocupacional: La Sra. Garcia señala la marcada segregación donde las líderes latinas están subrepresentadas en los niveles superiores, limitando la visibilidad de los posibles caminos profesionales y perpetuando un ciclo de desigualdad. Esta falta de representación en los niveles más altos de liderazgo sirve como una barrera para la entrada de aspirantes a administradoras latinas. Una líder latina que trabaja en un departamento de recursos humanos donde la mayoría de los puestos de dirección superior son ocupados por hombres, puede limitar su acceso a oportunidades de promoción y desarrollo profesional.
Techo de cristal y acantilado de cristal: Estas metáforas se refieren a las dificultades que las mujeres encuentran al momento de ser líderes, como barreras sistemáticas que les impiden alcanzar posiciones altas complicando a las líderes latinas que, al alcanzar niveles más altos de liderazgo, también pueden enfrentar el acantilado de cristal—ubicadas en roles durante tiempos de crisis donde el riesgo de fracaso es alto. Este fenómeno coloca una carga injusta de prueba sobre las líderes latinas para no solo desempeñarse, sino también resolver problemas institucionales profundamente arraigados.
Expectativas culturales y familismo: La Sra. Garcia resalta el impacto significativo de las expectativas culturales, como el familismo, en el avance profesional. La penalización salarial por maternidad y la priorización cultural de la familia sobre la carrera pueden impedir el crecimiento profesional de las líderes latinas, obligándolas a navegar identidades personales y profesionales complejas.
Mentoría y red de contactos laborales: El papel crítico de la mentoría en apoyar a las líderes latinas se enfatiza en el estudio de Garcia, que sugiere que debido a la falta de oportunidades de mentoría formal, las líderes latinas a menudo deben depender de redes informales. Estas redes son vitales para navegar las barreras institucionales, pero pueden no proporcionar el mismo nivel de apoyo que los programas de mentoría formal.
Liderazgo y estereotipos: La investigación discute la carga adicional que enfrentan las líderes latinas al tener que conformarse a estilos de liderazgo dominantes que no se alinean con sus expresiones culturales de liderazgo. El sesgo de “piensa en el gerente-piensa en masculino” conocido en inglés como “think-manager, think-male” complica aún más esto, ya que los rasgos de un líder usualmente son asociados con cualidades masculinas, y a menudo son incongruentes con las expectativas sociales de feminidad. Una líder latina podría ser criticada por ser demasiado autoritaria o, inversamente, por no ser lo suficientemente asertiva, dependiendo de cómo sus acciones se alinean o desvían de las expectativas tradicionales de comportamiento femenino
Recomendaciones para un cambio laboral
Es claro que los colegios comunitarios necesitan implementar cambios estructurales para apoyar efectivamente a las líderes latinas:
- Desarrollar programas de liderazgo inclusivos: Programas diseñados para abordar las barreras específicas enfrentadas por las líderes latinas pueden ayudar a cerrar la brecha entre los estilos de liderazgo actuales y los diversos estilos aportados por las latinas.
- Expandir y formalizar las oportunidades de mentoría: Establecer programas de mentoría formales que ofrezcan tanto avance profesional como apoyo emocional puede proporcionar a las líderes latinas los recursos necesarios para tener éxito.
- Implementar capacitación sobre sesgos: Capacitar a todo el grupo laboral puede ayudar a reducir los sesgos inconscientes en reclutamiento, promoción y interacciones diarias, creando un ambiente más inclusivo.
Conclusión
La investigación de Lisa R. Garcia muestra los desafíos sistémicos que impiden el avance de las líderes latinas tanto en los colegios comunitarios como en la vida cotidiana. Al comprender estos desafíos a través de la interseccionalidad y la desigualdad sistémica, y mediante la implementación de sistemas de apoyo dirigidos, estos lugares laborales pueden fomentar un ambiente más inclusivo que no solo apoya a las líderes latinas sino que también mejora el entorno educativo para todos los estudiantes y el personal.
Garcia, Lisa R. “The intersections of race and gender for Latina Midlevel leaders.” New Directions for Community Colleges, vol. 2020, no. 191, 9 July 2020, pp. 117–126, https://doi.org/10.1002/cc.20412.
